Kuopion Luolassa järjestettävän Suojaan 2026 -harjoituksen aikana toteutetaan Digitaalinen simulaatio-, harjoitus- ja koulutusympäristö suomalaisesta väestönsuojelusta -hanketta. Väestönsuojeluharjoituksen aikana kerätään dataa ja huomioita hankkeen toteutuksen tarpeisiin. Kerätyn tiedon pohjalta luodaan virtuaalinen kopio Luolasta, jolla pystyy harjoittelemaan tilan väestönsuojeluominaisuuksia.
Hankkeen projektipäällikkö Ilpo Nuutinen kertoo, että koulutusympäristöstä tulee lähes fotorealistinen. Virtuaalimaailmassa asiat toimivat samalla tavalla kuin oikeasti, mikä mahdollistaa sellaisten asioiden harjoittelun, joita ei normaalisti pysty tekemään rauhan aikana. Digitaalinen koulutusympäristö tulee Kuopion kaupungin ja pelastusviranomaisten käyttöön, mutta sitä voidaan tulevaisuudessa hyödyntää myös kansainvälisesti väestönsuojelun koulutuksessa.
Hanke on osa Kuopion kaupungin kokonaisuusturvallisuusteemaa ja se kuuluu suomalaiseen Innokaupungit-innovaatiotoimintaympäristöön. Hankkeen rahoittajina toimivat Euroopan unioni ja Kuopion kaupunki. Hankkeen aikataulu on 1.5.2026–31.4.2027. Koulutusympäristön valmistelu Suojaan 2026 –harjoituksen ohessa ei tule vaikuttamaan harjoituksen kulkuun.