Lahden Palvelutorin Lava-tilassa järjestettiin 31.8. asukastilaisuus, jossa keskusteltiin Salpausselkä Trails -maastoliikuntapolkujen kehittämisestä. Tilaisuuteen osallistui noin 30 ihmistä.
Osallistujat pitivät reittejä tärkeänä osana lahtelaisten arkea ja kaupungin vetovoimaa. Keskustelussa korostui arvostus Salpausselän metsätunnelmaa, suomaisemia ja luonnonläheisyyttä kohtaan. Polkuja käytetään ympäri vuoden kävelyyn, ulkoiluun, juoksuun, pyöräilyyn ja retkeilyyn.
Eri käyttäjäryhmien tarpeet vaihtelevat, mutta yhteisinä kehittämiskohteina nousivat esiin opastus, saavutettavuus, palvelut ja reittitiedon löydettävyys. Osallistujat toivoivat selkeämpiä lähtöpisteitä, parempia opasteita, ajantasaista verkkotietoa sekä helposti löydettäviä reittikarttoja. Myös kuntarajat ylittävän reittitiedon kokoamista yhteen paikkaan pidettiin tärkeänä.
Verkostoon tarvitaan eritasoisia vaihtoehtoja eri käyttäjille. Keskustelussa esiin nousivat muun muassa esteettömämmät lähtöpisteet, reittien kuvailutiedot verkossa, saavutettavat opasteet sekä palvelut, jotka palvelevat myös lastenvaunujen, rollaattorin tai muiden apuvälineiden kanssa liikkuvia. Maastopyöräilyn ja polkujuoksun tarpeita palvelevat teknisesti haastavammat osuudet.
Tilaisuudessa keskusteltiin myös pysäköinnistä, wc-tiloista ja levähdyspaikoista. Erityisesti palveluiden kehittämistä, helpompaa pääsyä poluille talviaikaan sekä julkisilla liikennevälineillä saavutettavia lähtöpisteitä pidettiin tärkeinä.
Polkujen kuluminen ja pintamateriaalit herättivät keskustelua. Osa osallistujista piti sorastusta tarpeellisena kestävyyden parantamiseksi, kun taas osa toivoi luonnonmukaisten polkujen säilyttämistä. Kaupunki on kokeillut soran lisäksi myös muita materiaaleja, kuten kivituhkan ja saven sekoitusta.
Käyttäjien kohtaamiset poluilla koettiin pääosin sujuviksi, vaikka haastavia tilanteita esiintyy satunnaisesti. Talviaikaisessa käytössä herättivät keskustelua erityisesti latujen ylitykset, reittien kunnossapito sekä eri käyttäjäryhmien kohtaamistilanteet kapeilla reittiosuuksilla.
Salpausselkä Trails -hanke on parhaillaan yleissuunnitteluvaiheessa, ja sen tavoitteena on saada se valmiiksi vuoden loppuun mennessä. Hankkeen suunnittelussa hyödynnetään asukkaiden mielipiteitä, ja reittien varrelta kerätään havaintoja avoinna olevalla kyselyllä 6.9. saakka.